Сърцето на костенурката променя формата си, за да оцелее месеци без кислород.

Изследвания на учени от Манчестърския университет, публикувани в списание Proceedings of the Royal Society B, разкриват невероятната адаптивност на червеноухата костенурка (Trachemys scripta elegans). Тези влечуги могат да оцелеят до 100 дни в ледени води без никакъв кислород. Процесът се нарича аноксия и изисква радикални физиологични промени.По време на липса на кислород сърцето на костенурката променя своята морфология, като става по-сферично. Тази промяна намалява напрежението върху сърдечния мускул и оптимизира изтласкването на кръвта при ниско енергийно потребление. Сърдечният ритъм може да спадне от 40 удара в минута до едва 1 или 2 удара, за да се пести енергия.Ключов фактор е способността на костенурката да използва гликоген, съхранен в черния дроб, като гориво вместо кислород. Този процес обаче отделя млечна киселина, която би била фатална за повечето бозайници. Костенурките неутрализират киселината, като извличат калций и магнезий от собствените си черупки, действащи като естествен буфер.Разбирането на тези механизми има огромен потенциал за съвременната медицина. Учените се надяват, че чрез изучаване на тези протеини и структурни промени ще могат да разработят нови методи за защита на човешкото сърце по време на инфаркт или при трансплантация на органи.