Съкращението „Rh“ в кръвните групи произлиза от името на маймуната макак резус.

През 1940 г. имунологът Карл Ландщайнер и колегата му Александър Винер провеждат ключови експерименти в Рокфелеровия университет в Ню Йорк. Те инжектират кръв от макак резус (Macaca mulatta) в зайци и морски свинчета. Учените забелязват, че серумът от тези животни кара човешките червени кръвни клетки да се слепват при около 85% от населението.Този протеин е наречен Rh фактор заради името на маймуната, използвана в опита. По-късно се установява, че човешкият Rh антиген не е идентичен с този на макаците, но името вече се е наложило в медицината. Системата Rh е втората по важност след системата ABO при кръвопреливане.Откритието решава мистерията на еритробластозата при новородените. Това е състояние, при което Rh-отрицателна майка развива антитела срещу Rh-положителния плод. Благодарение на този труд днес се прилага профилактика с имуноглобулин, която спасява хиляди бебета всяка година.