Китовете са еволюирали от малки сухоземни бозайници преди около 50 милиона години.

Еволюцията на китоподобните е един от най-добре документираните процеси в палеонтологията. Преди около 48 до 50 милиона години, по време на епохата еоцен, съществото Индохиус е обитавало териториите на днешен Кашмир. Това малко копитно животно е било с размерите на миеща мечка и е прекарвало голяма част от времето си във водата, за да се крие от хищници.Изследвания на палеонтолога Ханс Тюисен от Медицинския университет на Североизточен Охайо потвърждават връзката между Индохиус и съвременните китове. Учените откриват специфична структура в средното ухо, наречена инволукрум, която се среща само при китоподобните. Този детайл доказва, че тези сухоземни бозайници са преките предшественици на днешните морски гиганти.Преходът от суша към море е отнел милиони години и е преминал през междинни видове като Пакицетус и Амбулоцетус. Скелетът на съвременните китове все още носи белези от този сухоземен произход. Техните предни плавници имат костна структура, идентична с петопръстната схема на бозайниците, а в задната част на тялото им се откриват рудиментарни тазови кости, които вече нямат функция.