Памукоочистителната машина на Илай Уитни става двигател на Британската индустриална революция.

През 1793 година американският изобретател Илай Уитни патентова памукоочистителната машина (cotton gin). Преди нея един работник е можел да почисти ръчно само около половин килограм памучни влакна на ден. Новата машина е успявала да обработи над 20 килограма за същото време, което увеличава производителността над 50 пъти.Този технологичен скок превръща памука в най-печелившата култура на Американския юг. Британската текстилна индустрия, концентрирана в Ланкашър, веднага се възползва от огромните количества евтина суровина. До 1860 година британските заводи консумират над един милиард паунда памук годишно, като по-голямата част от него пресича Атлантика.Икономическата зависимост между двете нации става толкова силна, че британските банки започват да финансират американските плантации. Развиват се нови морски пътища и се строят масивни пристанища в Ливърпул и Манчестър. Тази глобална верига на доставки се превръща в гръбнака на световната търговия през XIX век.Въпреки икономическия успех, машината има и тъмна страна. Тя рязко увеличава търсенето на робски труд в САЩ, тъй като плантаторите се нуждаят от повече хора за засаждане и прибиране на реколтата. Така едно техническо изобретение едновременно ускорява индустриализацията в Европа и затвърждава робството в Америка до Гражданската война.