Най-добрите условия за наблюдение на Южното сияние се появяват по време на слънчевия максимум, което се случва всеки 11 години.

Слънчевият цикъл се управлява от промените в магнитното поле на Слънцето, което се обръща напълно всеки 11 години. Този процес се следи внимателно от организации като НАСА и Националната агенция за океански и атмосферни изследвания (NOAA) чрез броя на слънчевите петна. По време на слънчевия максимум броят на петната нараства, което води до по-чести коронални масови изхвърляния (CME).Когато тези заредени частици достигнат Земята, те взаимодействат с магнитосферата и предизвикват геомагнитни бури. Тези бури са причината за появата на Aurora Australis (Южното сияние) и Aurora Borealis (Северното сияние). При екстремна активност сиянията стават толкова интензивни, че могат да бъдат наблюдавани далеч от полюсите. През 1859 година, по време на събитието Карингтън, сияния са били видими дори в тропиците.Текущият 25-и слънчев цикъл започна през декември 2019 година и се развива по-активно от първоначалните прогнози. Учените предвиждат пик между края на 2024 и началото на 2026 година. През този период вероятността за мощни слънчеви изригвания е най-висока, което обещава най-спектакълните небесни явления за десетилетието.