Древните астрономи наричали звездата Алгол „Демонът", защото редовно „намига" от нощното небе.

Алгол, разположена в съзвездието Персей на около 90 светлинни години от Земята, е първата открита затъмнително-променлива звезда. Системата се състои от три звезди, но основните две — Алгол A и Алгол B — причиняват този феномен. На всеки 2 дни, 20 часа и 49 минути по-бледата звезда преминава пред по-ярката, блокирайки голяма част от светлината ѝ за период от близо 10 часа.През 2012 година изследователи от Хелзинкския университет публикуваха проучване, базирано на древноегипетския „Календар на щастливите и нещастните дни" от папируса Кайро 86637. Те открили, че египтяните са записали цикъла на Алгол преди повече от 3200 години. Това доказва, че хората са наблюдавали променливостта на звездата хилядолетия преди официалното ѝ научно описание от Джеминиано Монтанари през 1667 година.В арабската астрономия името „Ra's al-Ghul" свързва звездата с главата на Медуза Горгона, която според митологията Персей държи. Промяната в яркостта е била толкова необичайна за древния свят, че почти всички култури са я асоциирали със зло или демонични сили. Днес астрофизиците използват Алгол, за да изучават масообмена между близки двойни звезди, явление известно като „Парадокса на Алгол".