Една единствена капка отрова от паяка черна вдовица е достатъчна да убие около 2000 мишки.

Черната вдовица (Latrodectus) е известна със своята изключително мощна отрова — около 15 пъти по-силна от отровата на гърмящата змия. Основният активен компонент е протеинът алфа-латротоксин, който атакува пресинаптичните нервни терминали и предизвиква масивно освобождаване на невротрансмитери като ацетилхолин и допамин.Когато тези химикали навлизат в организма на жертвата, причиняват тежки мускулни спазми, болки в корема и повишено кръвно налягане — състояние, известно като латродектизъм. За малки бозайници като мишките дори минимална доза от 0,001 милиграма е фатална. Изследвания на Американския природонаучен музей потвърждават, че една женска черна вдовица разполага със съответния токсичен ресурс, за да повали хиляди гризачи.Въпреки опасния си репутация, смъртността при хората е под 1% благодарение на модерната медицина и наличието на антидот, разработен през 20-ти век. Интересен факт е, че само женските екземпляри са опасни за човека, тъй като техните хелицери (челюсти) са достатъчно големи, за да пробият кожата. Учени от Университета в Куинсланд в момента анализират структурата на токсина за разработване на лекарства срещу хронична болка и болестта на Алцхаймер.