Тиквата не е зеленчук, а плод от типа „пепо" — едра ягода с твърда кора.

В ботаниката плодът е дефиниран като репродуктивна структура на цъфтящите растения. Тиквата (Cucurbita) произлиза от яйчника на женския цвят след оплождане и съдържа множество семена, което я прави плод по всяка научна дефиниция. Тя се класифицира като „пепо" — специален вид плод, който се характеризира с втвърдена външна обвивка (екзокарп) и липса на преграда между семената.Семейство Тиквови (Cucurbitaceae) обхваща над 900 вида растения, включително дини, пъпеши и краставици. Археологически находки от Оахака, Мексико, доказват, че хората са отглеждали тикви преди 7500 до 10 000 години. Първоначално са ги култивирали заради хранителните си семена, тъй като дивите разновидности са били твърде горчиви за пряка консумация.Според изследвания на Университета в Мисури, терминът „зеленчук" е чисто кулинарен и няма научна основа в биологията. В готварството тиквата се счита за зеленчук поради ниското си съдържание на захар и традиционното й приготвяне в солени ястия. От морфологична гледна точка обаче тиквата е по-близо до истинските плодове, отколкото до кореноплодите или листните зеленчуци.