Човешката коса е изградена от кератин – същият протеин, от който са направени рогата на носорозите и перата на птиците.

Кератинът е основният структурен елемент на епителните клетки и принадлежи към семейството на фибриларните протеини. Той се дели на два основни типа: алфа-кератин, който се среща при бозайниците, и бета-кератин, открит в птиците и влечугите. Високото съдържание на аминокиселината цистеин позволява образуването на дисулфидни мостове, които създават изключително стабилна и здрава молекулярна мрежа.Изследвания на учени от Университета в Охайо потвърждават, че рогът на носорога е изграден изцяло от кератин, подобно на конските копита, а не от костна тъкан. Този протеин е толкова издръжлив, че археолози често откриват запазена коса в египетски гробници на повече от 3000 години. Процесът на кератинизация превръща живите клетки в мъртва, твърда тъкан, която служи за защита и изолация.Интересен факт е, че здравината на кератиновите нишки в косата може да се сравни с тази на стоманата при еднакво тегло. В птичите пера бета-кератинът е още по-твърд, което позволява на крилата да издържат на огромното натоварване по време на полет. Това биологично единство между коса, пера и рога показва колко универсален е този протеин в еволюцията на гръбначните животни.