Белоглавите орли всъщност не са плешиви.

Белоглавият орел (Haliaeetus leucocephalus) дължи името си на етимологията на думата „bald“, която в миналото е означавала „бял“ или „с бяло петно“, а не липса на коса. Това е единственият вид орел, който се среща само в Северна Америка, като е официален символ на САЩ от 1782 година. Белите пера по главата и опашката се появяват едва когато птицата достигне полова зрялост, обикновено между четвъртата и петата година.Преди този период младите орли са почти изцяло кафяви, което често води до объркването им със скалните орли. Процесът на промяна на оперението е постепенен и се нарича линеене. През първите години перата им са пъстри с бели петна по долната страна на крилата, като с всяка изминала година белият цвят по главата става по-плътен и отчетлив.Освен визуалната промяна, достигането на зрялост се разпознава и по промяната в цвета на ириса и човката, които от тъмнокафяви стават яркожълти. Тези физически белези са критични за социалната йерархия, тъй като сигнализират на останалите птици, че индивидът е готов за създаване на територия и гнездене. Според Националната федерация за дивата природа на САЩ, тези орли могат да живеят до 20-30 години в дивата природа, запазвайки своята „бяла корона“ през целия си съзнателен живот.