Когато ядете ананас, плодът буквално се опитва да „изяде" вас — неговите ензими разграждат протеините в устата ви.

Бромелаинът е сложна смес от протеази, открита в тъканите на растенията от семейство Bromeliaceae, с най-висока концентрация в стъблото и плода на ананаса (Ananas comosus). Този ензим функционира чрез хидролиза, разкъсвайки пептидните връзки, които държат протеиновите молекули заедно. Тъй като лигавицата на човешката уста и езикът са изградени от протеини и аминокиселини, бромелаинът започва да ги разгражда веднага след контакт.Научни изследвания, публикувани в Journal of Ethnopharmacology, потвърждават, че бромелаинът е толкова ефективен в разграждането на тъкани, че се използва в хранителната индустрия като естествен омекотител за месо. Работниците в плантациите за ананаси често нямат пръстови отпечатъци, тъй като постоянният контакт с плодовия сок постепенно разтваря горния слой на кожата им. Това е защитен механизъм на растението срещу вредители и животни.Въпреки че процесът звучи плашещо, човешкото тяло бързо регенерира клетките в устната кухина, а стомашният сок с нисък pH (около 1,5 до 3,5) моментално денатурира ензима. Интересно е, че бромелаинът се използва и в медицината заради своите противовъзпалителни свойства. Първото изолиране на бромелаин е документирано от химика Висенте Маркано през 1891 година, а по-късно е изследвано подробно от университета в Хавай.