Белият пясък на тропическите плажове всъщност е произведен от рибите папагал като изхвърляне на разтрошен коралов скелет.

Рибите папагал (семейство Scaridae) играят критична роля в екосистемата на кораловите рифове чрез процес, известен като биоерозия. Те използват своите здрави, подобни на клюн зъби, за да остъргват водорасли и малки полипи директно от повърхността на коралите. По време на този процес те поглъщат значително количество калциев карбонат, който е основният градивен елемент на кораловия скелет.Вътре в храносмилателната им система твърдият материал се смила на фин прах от мощни гърлени зъби. Тъй като калциевият карбонат е несмилаем за рибата, той се изхвърля от тялото като облаци от бял пясък. Изследвания на институции като Смитсоновия институт потвърждават, че голяма част от пясъка на места като Малдивите и Карибите е с биологичен произход.Една зряла риба папагал, като вида Chlorurus gibbus, може да генерира над 450 килограма пясък всяка година. Този процес е от съществено значение за поддържането на тропическите плажове и образуването на малки коралови острови (атоли). Без тези риби, скелетите на мъртвите корали биха се натрупали, без да се превърнат в пясъка, който познаваме днес.Освен че създават пясък, рибите папагал защитават рифовете от задушаване. Като консумират бързо растящите водорасли, те позволяват на новите корали да се захванат и да растат свободно. Това ги прави едни от най-важните пазители на морското биоразнообразие в тропическите води.