Естествено червенокосите хора се нуждаят от около 20% повече упойка при операция.

Причината за този феномен се крие в мутация на гена MC1R (Melanocortin 1 Receptor), който се намира в 16-ата хромозома. Този ген отговаря за производството на пигмента феомеланин, който придава червения цвят на косата и светлия тен на кожата. Проучвания на Американската асоциация на анестезиолозите показват, че този рецептор влияе и на зоните в мозъка, свързани с усещането за болка.През 2004 г. изследване на Университета в Луисвил установява, че червенокосите жени се нуждаят от точно 19% повече севофлуран (обща упойка) в сравнение с жените с тъмна коса. Друго проучване от 2005 г. потвърждава, че те са по-устойчиви на местни анестетици като лидокаин. Това означава, че зъболекарските процедури често са по-болезнени за тях, ако не се коригира дозата.Биологичният механизъм е свързан с факта, че MC1R принадлежи към семейство рецептори, които обработват болката в централната нервна система. Когато генът не функционира нормално, той активира по-силно сигналите за болка и същевременно блокира ефективността на болкоуспокояващите. Този медицински факт е толкова добре установен, че съвременните анестезиолози често вземат предвид цвета на косата при планиране на дозировката за операция.