Стомашната киселина на лешоядите е толкова силна, че разтваря кости и убива опасни патогени като антракс.

Лешоядите притежават една от най-агресивните храносмилателни системи в животинския свят. Докато нивото на pH в човешкия стомах варира между 1,5 и 3,5, при лешоядите то пада до близо 0. Това означава, че тяхната стомашна киселина е достатъчно мощна, за да разтвори дори твърди кости и метали в рамките на часове.Изследване на Университета в Копенхаген и Природонаучния музей на Дания разкрива, че стомашният сок на тези птици действа като биологичен филтър. Той успешно неутрализира бактериите Bacillus anthracis (антракс) и Clostridium botulinum (ботулизъм), които биха били фатални за повечето други бозайници. Това ги прави ключов елемент в екосистемата за предотвратяване на масови зарази.Освен силната киселина, лешоядите имат и невероятно устойчива имунна система. Техният микробиом в червата е доминиран от бактерии като Clostridia и Fusobacteria, които са токсични за други видове, но при тях помагат за разграждането на гниещата плът. Този еволюционен механизъм позволява на лешоядите да заемат екологична ниша, която остава недостъпна за почти всички останали хищници.