Тялото ни настръхва още преди съзнателно да усетим студа.

Настръхването, известно в медицината като пилоерекция, е атавистичен рефлекс, който се контролира от симпатиковата нервна система. Когато околната температура падне, терморецепторите в кожата изпращат светкавични сигнали до гръбначния стълб и хипоталамуса. Тези сигнали активират малките мускули в основата на всеки косъм, наречени arrector pili, които се свиват и изправят космите.Процесът отнема едва 200 милисекунди, което е значително по-бързо от времето, необходимо на човешкия мозък да обработи съзнателно усещането за студ. За сравнение, едно мигване на окото отнема между 300 и 400 милисекунди. Изследвания на учени от Харвардския университет показват, че тези нервни импулси са част от древна защитна система, която цели да задържи слой топъл въздух близо до кожата.Освен за терморегулация, същите тези нервни пътища са свързани и с регулирането на стволовите клетки в космените фоликули. Проучване, публикувано в списание Cell през 2020 година, разкрива, че нервите, които причиняват настръхване, са директно свързани със стволовите клетки. Това означава, че краткотрайното излагане на студ може да стимулира растежа на косата като дългосрочна адаптация към околната среда.