Слоновете живеят в матриархат, воден от най-възрастната и опитна женска в стадото.

Социалната структура на африканските слонове (Loxodonta africana) е една от най-сложните в животинския свят. Изследвания на учени като д-р Синтия Мос в националния парк Амбосели, Кения, показват, че матриархът е жизненоважен за предаването на знания. Тези лидери често са на възраст над 40 или 50 години и притежават уникална социална и екологична памет.Проучване, публикувано в списание Science през 2001 г., разкрива, че по-възрастните матриарси по-добре разпознават гласовете на непознати слонове, което предпазва стадото от потенциални конфликти. Те също така помнят местоположението на водоизточници, използвани десетилетия по-рано по време на екстремни засушавания. Тази информация е критична за оцеляването на по-младите членове на групата.Мъжките слонове напускат стадото на възраст между 12 и 15 години, като обикновено водят по-самотен живот или се присъединяват към ергенски групи. Женските обаче формират тесни връзки, които продължават до 70 години. Загубата на матриарх може да доведе до дезорганизация на цялото стадо и значително да намали шансовете за оцеляване на малките слончета.