Древните американски цивилизации са познавали колелото, но са го използвали само като детска играчка, а не за транспорт или работа.

Археологически находки в Мексико, особено в древния град Трес Запотес, разкриват керамични фигурки на животни с колелца, датиращи от около 300 г. сл. Хр. Тези артефакти ясно доказват, че мезоамериканските народи са владели познанията за механиката на въртенето векове преди европейския контакт.Главната причина, поради която колелото не е било широко внедрено, е отсъствието на подходящи домашни животни за впрягане. Докато в Евразия са разполагали с коне, волове и магарета, в Америка единствените опитомени животни са били ламите и алпаките — недостатъчни за теглене на тежки товари. Добавете към това гъстите джунгли и стръмните планини на Андите и Централно Мексико, които правят строежа на пътища за колички крайно затруднен.Антропологични изследвания показват, че без впрегатна сила колелото е по-малко ефективно от човешката работна ръка при пренасяне на товари през неравен терен. Вместо това маите са инвестирали в строежа на обширни церемониални пътища, известни като „сакбе", предназначени за пешеходно движение. Този исторически пример демонстрира, че технологичният прогрес винаги е обусловен от специфичните нужди и възможности на дадена среда.