Съвременното фентъзи е създадено от оксфордски професори, които превърнаха древната митология в нов литературен жанр.

Дж. Р. Р. Толкин и К. С. Луис са били членове на литературната група „Инклинги" в Оксфордския университет през 30-те и 40-те години на 20-и век. Толкин е бил професор по англосаксонски език и е смятал, че Англия се нуждае от собствен епичен епос, подобен на скандинавските саги.Работата му върху „Властелинът на пръстените" започва през 1937 година и продължава повече от 12 години до завършването му. К. С. Луис е бил професор по средновековна и ренесансова литература и публикува първата книга от „Хрониките на Нарния" през 1950 година.Двамата автори редовно са чели черновите си един на друг в пъба „The Eagle and Child" в Оксфорд. Съчетават елементи от староанглийската поема „Беоулф" и скандинавската „Еда" със съвременни повествователни техники.Преди техния принос литературата с магически елементи се е считала за детски приказки или готически романи. Толкин въвежда концепцията за „вторичен свят" със собствена география, история и лингвистика. Това превръща фентъзито в сериозен жанр за възрастни, който днес генерира милиарди долари в книгоиздаването и киното. Успехът на техните творби установява стандартите за изграждане на светове, които се използват и до днес.