Прозяването е „заразно“ заради огледалните неврони в мозъка ни.

Феноменът на „заразителното прозяване“ се дължи на активирането на огледалните неврони в премоторната корова зона на мозъка. Тези клетки се задействат както когато извършваме дадено действие, така и когато наблюдаваме някой друг да го прави. Изследване на Университета в Пиза от 2011 г. потвърждава, че социалната близост е ключов фактор за интензивността на този рефлекс.Проучвания, публикувани в списание „Child Development“, показват, че децата започват да се прозяват „заразно“ едва след 4-годишна възраст, когато започват да развиват когнитивни способности за емпатия. Преди тази възраст механизмите за социално разпознаване все още не са напълно оформени. Интересно е, че хората с по-високи нива на емпатия, измерени чрез стандартни психологически тестове, са значително по-податливи на този ефект.Биологичната цел на това поведение вероятно е свързана със синхронизацията на поведението в групата. Прозявката помага за регулиране на температурата на мозъка и повишава бдителността на целия колектив. Проучване от 2010 г. на Университета в Кънектикът установява, че дори кучетата могат да се „заразят“ от прозявката на своите стопани, което доказва силната междувидова емоционална връзка.