Млечният път не е плосък диск, а има изкривена форма, наподобяваща чипс Pringles.

През 2019 г. астрономи от Варшавския университет публикуваха най-подробната триизмерна карта на Млечния път в списание Science. Използвайки данни от проекта OGLE (Optical Gravitational Lensing Experiment), те измериха разстоянието до над 2400 променливи звезди, известни като Цефеиди. Тези звезди са идеални за картографиране, тъй като тяхната яркост позволява прецизно изчисляване на местоположението им в пространството.Изследването потвърди, че галактическият диск не е правилен кръг, а е силно деформиран в краищата си. Тази деформация започва на разстояние около 25 000 светлинни години от галактическия център. Външните региони на Млечния път са извити нагоре от едната страна и надолу от другата, което придава на галактиката характерната форма на картофен чипс или буквата S.Основната причина за това явление е гравитационното взаимодействие с Големия и Малкия Магеланов облак. Тези сателитни галактики обикалят около нашата и упражняват мощен приливен ефект върху водородния газ и звездите в периферията. Подобни изкривявания са наблюдавани и в други спирални галактики, но благодарение на мисията Gaia на Европейската космическа агенция, вече знаем със сигурност, че и нашият дом е сред тях.